Οι περισσότερες βροχές μετεωριτών πήραν το όνομά τους από τους αστερισμούς από τους οποίους προέρχονται, αλλά αυτό δεν συμβαίνει εδώ.
Το 1795, ένας Γάλλος αστρονόμος κήρυξε τον αστερισμό Quadrance Muralis, κοντά στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου, όπου φτάνει η βροχή μετεωριτών Quadrantid, αλλά το 1922 η Διεθνής Αστρονομική Ένωση αποφάσισε ότι τελικά δεν ήταν αστερισμός και αφαιρέθηκε από τον κατάλογο των αναγνωρισμένων αστερισμών, δήλωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA.
Έτσι, οι Quadrantidides, η τακτική πρώτη βροχή μετεωριτών του έτους, δεν προέρχονται από έναν αστερισμό, αλλά από έναν μικρό πλανήτη που σχετίζεται με έναν κομήτη που ανακαλύφθηκε από τους Κινέζους πριν από 500 χρόνια στον αστερισμό του Volara, ορατό από το βόρειο ημισφαίριο της Γης.
Αυτοί οι μετεωρίτες συνήθως δεν έχουν μακριές ουρές, αλλά τα κεφάλια μπορεί να μοιάζουν με φωτεινές πύρινες μπάλες. Στο αποκορύφωμα του σμήνους, θα μπορούσαν να καταγραφούν έως και 120 μετεωρίτες ανά ώρα, σύμφωνα με τη NASA.
Καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, περνά μέσα από τα συντρίμμια που αφήνουν οι διερχόμενοι κομήτες και μερικοί αστεροειδείς αρκετές φορές το χρόνο. Η πηγή των Quadrantids είναι τα απομεινάρια του μικρού πλανήτη 2003 EH1.
Όταν αυτά τα ταχέως κινούμενα διαστημικά αντικείμενα εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης, τα συντρίμμια συναντούν αντίσταση στον αέρα, γίνονται ζεστά και καίγονται, αφήνοντας ένα ίχνος στον νυχτερινό ουρανό.
Η καλύτερη στιγμή για να παρακολουθήσετε μια βροχή μετεωριτών που δεν απαιτεί εξοπλισμό είναι νωρίς πριν από την αυγή, όταν το φεγγάρι είναι χαμηλά στον ουρανό. Πηγές φωτός όπως η πανσέληνος ή το τεχνητό φως είναι τα κύρια εμπόδια για μια καθαρή θέα των μετεωριτών.
Η επόμενη βροχή μετεωριτών, οι Λυρίδες, θα κορυφωθεί στα μέσα Απριλίου.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
