Η Nissan παρουσίασε ένα πρωτότυπο μοντέλο Ariya που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια, ενσωματώνοντας 3,8 m² υψηλής απόδοσης φωτοβολταϊκά πάνελ στο καπό, στην οροφή και στην πίσω πόρτα του οχήματος. Τα ηλιακά πάνελ μετατρέπουν το ηλιακό φως σε ηλεκτρική ενέργεια, την οποία διαχειρίζεται ένα εξελιγμένο σύστημα ελέγχου, σχεδιασμένο για τη βέλτιστη αξιοποίηση της ενέργειας και τη μείωση της ανάγκης για εξωτερική φόρτιση.
Με αυτήν την τεχνολογία, το όχημα μπορεί να αυξήσει την αυτονομία του έως και 23 χιλιόμετρα ημερησίως υπό ιδανικές συνθήκες. Σε περιοχές με έντονη ηλιοφάνεια, η αυτονομία μπορεί να ενισχυθεί κατά επιπλέον 17,6 χιλιόμετρα. Σε διαδρομή 80 χιλιομέτρων διάρκειας δύο ωρών, το πρωτότυπο παράγει 0,5 kWh καθαρής ενέργειας, προσφέροντας περίπου 3 επιπλέον χιλιόμετρα αυτονομίας.
Η ανάπτυξη του πρωτοτύπου έγινε από εξειδικευμένες ομάδες μηχανικών της Nissan στο Ντουμπάι και τη Βαρκελώνη. Η ιδέα ξεκίνησε από το ερώτημα: "Τι θα γινόταν αν τα ηλεκτρικά οχήματα μπορούσαν να φορτίζουν μόνα τους;". Αυτό οδήγησε στη συνεργασία της Nissan με τη Lightyear, ολλανδική εταιρεία ηλιακής κινητικότητας, η οποία παρείχε την τεχνολογία αιχμής για τα ηλιακά πάνελ.
Οι πρώτες δοκιμές σε μεγάλες αποστάσεις, όπως μια διαδρομή 1.550 χιλιομέτρων από την Ολλανδία έως τη Βαρκελώνη, έδειξαν ότι η ενσωμάτωση των ηλιακών πάνελ μπορεί να μειώσει τις ετήσιες φορτίσεις για οδηγούς που διανύουν 6.000 χιλιόμετρα το χρόνο από 23 σε μόλις οκτώ.
Το νέο αυτό εγχείρημα της Nissan ανοίγει προοπτικές για την ηλεκτροκίνηση, προσφέροντας στους οδηγούς μεγαλύτερη αυτονομία και περιορίζοντας σημαντικά την ανάγκη για τακτική φόρτιση.