Οι ηγέτες της Ουκρανίας και της Σλοβακίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι και Ρόμπερτ Φίτσο, συμφώνησαν καταρχήν να πραγματοποιήσουν συνάντηση, σε μια περίοδο έντασης λόγω των κατηγοριών της Μπρατισλάβα ότι το Κίεβο μπλοκάρει τις παραδόσεις ρωσικού πετρελαίου μέσω του αγωγού Ντρούζμπα.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία, ο Ουκρανός πρόεδρος προσκάλεσε τον Σλοβάκο πρωθυπουργό στην Ουκρανία «για τα υφιστάμενα προβλήματα», σύμφωνα με ανακοίνωση της ουκρανικής προεδρίας. Ο Φίτσο αποδέχθηκε την πρόσκληση, δηλώνοντας ωστόσο ότι προτιμά η συνάντηση να γίνει εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένη ημερομηνία.
Όπως ανέφερε ο Σλοβάκος πρωθυπουργός, κατά τη συνομιλία «αποκόμισα τη σαφή εντύπωση ότι η Ουκρανία δεν έχει κανένα συμφέρον να αποκαταστήσει τη διαμετακόμιση του πετρελαίου μέσω του εδάφους της». Το ουκρανικό τμήμα του αγωγού υπέστη ζημιές από ρωσικά πλήγματα τον Ιανουάριο, ενώ η Ουγγαρία και η Σλοβακία υποστηρίζουν ότι οι επισκευές έχουν ολοκληρωθεί.
Ο Ζελένσκι, ωστόσο, αφήνει να εννοηθεί πως οι εργασίες δεν έχουν ακόμη τελειώσει. Παράλληλα, ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν πρότεινε τη δημιουργία μιας «σλοβακο-ουγγρικής ερευνητικής επιτροπής» για να διαπιστωθεί επιτόπου η κατάσταση του αγωγού, πρόταση που –σύμφωνα με τον Φίτσο– απορρίφθηκε από τον Ουκρανό πρόεδρο μετά από αρνητική γνωμοδότηση των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών.
Η Βουδαπέστη συνεχίζει να μπλοκάρει δάνειο ύψους 90 δισ. ευρώ της ΕΕ προς την Ουκρανία, καθώς και την υιοθέτηση νέων κυρώσεων κατά της Μόσχας, έως ότου το Κίεβο επαναλάβει τις παραδόσεις πετρελαίου μέσω του αγωγού Ντρούζμπα.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το 2022, η ΕΕ έχει απαγορεύσει την εισαγωγή ρωσικού πετρελαίου, με εξαίρεση τον αγωγό Ντρούζμπα («φιλία» στα ρωσικά), μετά από αίτημα της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας. Οι δύο χώρες, που κυβερνώνται από εθνικιστές, επιδιώκουν να διατηρήσουν τις εμπορικές τους σχέσεις με τη Ρωσία στον τομέα της ενέργειας.