Η κυβέρνηση της Αυστραλίας σχεδιάζει να προσφέρει τουλάχιστον τρεις ώρες δωρεάν ηλιακής ενέργειας καθημερινά στα νοικοκυριά, ακόμη και σε εκείνα που δεν διαθέτουν ηλιακούς συλλέκτες. Το νέο πρόγραμμα εξοικονόμησης ενέργειας, με την ονομασία Solar Sharer, αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή το 2026, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργού Ενέργειας, Κρις Μπόουεν.
Η πιλοτική φάση του προγράμματος θα ξεκινήσει στη Νέα Νότια Ουαλία, τη Νότια Αυστραλία και τη νοτιοανατολική Κουίνσλαντ, με προοπτική επέκτασης και σε άλλες περιοχές της χώρας.
Οι καταναλωτές θα μπορούν να αξιοποιούν δωρεάν ηλιακή ενέργεια τις μεσημεριανές ώρες, όταν η παραγωγή φθάνει στο μέγιστο επίπεδο. Όπως δήλωσε ο Κρις Μπόουεν, "αυτοί που μπορούν να μεταφέρουν τη χρήση του ηλεκτρικού στην περίοδο ενέργειας μηδενικού κόστους θα έχουν άμεσο όφελος, είτε έχουν ηλιακούς συλλέκτες είτε όχι και είτε είναι ιδιοκτήτες είτε ενοικιάζουν, και όσο περισσότεροι επωφεληθούν από την προσφορά και μεταφέρουν τη χρήση τους, τόσο μεγαλύτερα θα είναι τα οφέλη του συστήματος που μειώνει τα κόστη για όλους τους χρήστες ηλεκτρικού".
Η ανακοίνωση του προγράμματος επηρέασε και το χρηματιστήριο, καθώς οι μετοχές των δύο μεγαλύτερων παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας της Αυστραλίας, AGL και Origin Energy, υποχώρησαν κατά 3% αργά το απόγευμα (τοπική ώρα).
Σημειώνεται ότι περίπου τέσσερα εκατομμύρια νοικοκυριά στην Αυστραλία διαθέτουν ήδη ηλιακούς συλλέκτες. Τις μεσημεριανές ώρες με έντονη ηλιοφάνεια, η παραγόμενη ενέργεια είναι τόσο μεγάλη ώστε οι τιμές του ηλεκτρικού να γίνονται αρνητικές, ενώ η ζήτηση κορυφώνεται αρκετές ώρες αργότερα, προκαλώντας πίεση στο δίκτυο.
Το πρόγραμμα Solar Sharer απευθύνεται σε όλα τα νοικοκυριά, συμπεριλαμβανομένων όσων διαμένουν σε διαμερίσματα, δίνοντας πρόσβαση σε δωρεάν ηλιακή ενέργεια χωρίς να απαιτείται η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών.