Η έναρξη των διαπραγματεύσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας για την Ουκρανία χωρίς τη συμμετοχή της Ουκρανίας και της Ευρώπης θα έπρεπε να ήταν η τελευταία κλήση αφύπνισης για την Ευρώπη να ξεκινήσει το παιχνίδι της στην άμυνα.
Σύμφωνα με ανάλυση της ING αυτή είναι μια τάση που ξεκίνησε κατά την πρώτη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, συνεχίστηκε με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τώρα φαίνεται να συνεχίζεται στη δεύτερη προεδρία του Τραμπ με ελάχιστη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Το τέλος του λεγόμενου μερίσματος ειρήνης –χρησιμοποιώντας τις περικοπές στις αμυντικές δαπάνες ως όχημα για να διατηρήσει τα δημοσιονομικά μεγέθη σε καλή κατάσταση– αναγκάζει τώρα την Ευρώπη να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και να επενδύσει στη δική της εγχώρια στρατιωτική βιομηχανία.
Τα οικονομικά των αμυντικών δαπανών
Με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και του Σιδηρού Παραπετάσματος, η Ευρώπη εισήλθε σε μια παρατεταμένη περίοδο αφοπλισμού. Αυτή η εποχή είδε το τέλος της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας, μείωση της άμυνας και επακόλουθη μείωση των δαπανών για στρατιωτικό εξοπλισμό. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Bruegel, οι κρατικές δαπάνες για στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ευρωπαϊκή Ένωση ανήλθαν κατά μέσο όρο σε περίπου 0,3% του ΑΕΠ μεταξύ 2008 και 2020. Το μερίδιο των συνολικών αμυντικών δαπανών στην ΕΕ μειώθηκε από 2,3% του ΑΕΠ το 1990 σε 1,3% του ΑΕΠ το 2014.
Οι συνολικές αμυντικές δαπάνες αυξήθηκαν από 1,3% το 2017 σε 2% του ΑΕΠ το 2024. Ωστόσο, τα γενικά στοιχεία της ΕΕ κρύβουν ότι επτά χώρες μέλη της ΕΕ του ΝΑΤΟ εξακολουθούν να μην πληρούν τον στόχο του ΝΑΤΟ του 2% του ΑΕΠ. Το ΝΑΤΟ έχει ήδη επισημάνει ότι η διατήρηση των στοχευμένων στρατιωτικών δυνατοτήτων της συμμαχίας θα μπορούσε να απαιτήσει αύξηση των δαπανών από το τρέχον 2% του ΑΕΠ σε περίπου 3,6%. Με τα γεγονότα στην Ουκρανία, δεν μπορούν πλέον να αποκλειστούν περαιτέρω αυξήσεις.
Η δαπάνη περίπου 4% του ΑΕΠ θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη συνολική οικονομία. Μέχρι τώρα, η ευρωπαϊκή στρατιωτική βιομηχανία παρέμεινε σχετικά μικρή και επισκιασμένη από την ευρύτερη οικονομία. Και από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, περίπου το 80% των αμυντικών προμηθειών της ΕΕ έχει διατεθεί σε εταιρείες εκτός ΕΕ. Ένας λόγος για αυτό είναι η περιορισμένη παραγωγική ικανότητα. Η ευρωπαϊκή αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού είναι επίσης κατακερματισμένη, στερείται ενιαίων ευρωπαϊκών προτύπων και προμηθειών, αλλά στηρίζεται σε εθνικά πρότυπα. Η Ευρώπη επί του παρόντος δεν διαθέτει οικονομίες κλίμακας για να καλύψει την απότομη αύξηση της ζήτησης.
Επί του παρόντος, ο κλάδος έχει κύκλο εργασιών περίπου 70 δισ. ευρώ και απασχολεί περίπου 500.000 άτομα. Είναι σαφές ότι η επένδυση περίπου 4% του ΑΕΠ στην εγχώρια βιομηχανία θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο.
Το debate έχει ξεκινήσει και οι συζητήσεις στην Ευρώπη αποκτούν δυναμική. Η εστίαση έχει μετατοπιστεί από το «αν» στο «πώς» για να αυξηθούν οι αμυντικές δαπάνες. Διάφορα στοιχεία εξακολουθούν να συζητούνται. Ενώ οι χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία έχουν ζητήσει 100 δισεκατομμύρια ευρώ άμεσης δαπάνης, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανέφερε 500 δισεκατομμύρια ευρώ για την επόμενη δεκαετία. Το ΝΑΤΟ έχει δείξει αύξηση από 2% του ΑΕΠ σε περίπου 3,6% του ΑΕΠ. Μια αύξηση των ετήσιων αμυντικών δαπανών της ΕΕ από 2% του ΑΕΠ σε 4% του ΑΕΠ θα ισοδυναμούσε με περίπου 340 δισ. ευρώ ετησίως.
Όπως πολύ συχνά στην Ευρώπη, τίθεται το ερώτημα πώς και ποιος θα πληρώσει. Λαμβάνοντας ως σημείο εκκίνησης τα επίπεδα δαπανών του 2024, οι χώρες που έχουν τη μεγαλύτερη άνοδο είναι οι χώρες της Νότιας Ευρώπης, η Ισπανία, η Ιταλία και η Πορτογαλία, καθώς και το Βέλγιο. Η ανάγκη για όλες τις ευρωπαϊκές χώρες να υπερβούν το επίπεδο του 2% του ΑΕΠ θα ενισχύσει τις δημοσιονομικές πιέσεις. Η χρηματοδότηση υψηλότερων αμυντικών δαπανών με μέτρα λιτότητας μοιάζει με επικίνδυνο κοινωνικό πείραμα. Η χρηματοδότηση υψηλότερων αμυντικών δαπανών με υψηλότερα ελλείμματα θα μπορούσε να γίνει ένα νέο πείραμα για την οικονομική αλληλεγγύη και σταθερότητα στην Ευρώπη.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο φόβος ότι διαφορετικές δημοσιονομικές ικανότητες μεταξύ των κρατών μελών θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια νέα κρίση δημόσιου χρέους οδήγησε τελικά στο NextGenEU, με κεντρικό του το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας.
Καθώς η Ευρώπη είναι πιθανό να προχωρήσει προς πιο στενές προμήθειες και πιο εναρμονισμένα πρότυπα στην αμυντική βιομηχανία, τα βήματα προς την πανευρωπαϊκή χρηματοδότηση θα μπορούσαν να είναι το επόμενο λογικό βήμα. Αυτό εγείρει το ερώτημα τι μπορεί να περιλαμβάνει μια κοινή προσέγγιση χρηματοδότησης.
Οι τρέχουσες προτάσεις επανεξετάζουν τα μακροχρόνια πανευρωπαϊκά μοντέλα χρηματοδότησης:
- Έχουν ήδη γίνει προσπάθειες επέκτασης της εντολής της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ) για παροχή επενδυτικής χρηματοδότησης στον αμυντικό τομέα ή ακόμη και έκδοση «αμυντικών ομολόγων». Ωστόσο, η ΕΤΕπ έχει επίγνωση της διατήρησης της πιστωτικής της ποιότητας και της φήμης της και πιθανότατα θα είναι απρόθυμη να επεκταθεί στον τομέα εάν αυτή η ώθηση στη στρατιωτική χρηματοδότηση δεν συνεπάγεται ευρύτερη αποδοχή από τους εμπορικούς δανειστές.
- Η χρήση του υφιστάμενου Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Σταθερότητας (ESM) είναι μια άλλη οδός που έχει ληφθεί υπόψη. Παραμένουν περίπου 427 δισ. ευρώ από τα 500 δισ. ευρώ δανειοδοτικής ικανότητας. Ωστόσο, πιθανότατα θα απαιτούσε αλλαγή της συνθήκης, καθώς οι όροι πότε θα αναπτυχθεί ορίζονται στενά γύρω από την παροχή οικονομικής βοήθειας όταν οι χώρες απειλούνται από σοβαρά προβλήματα χρηματοδότησης.
- Αυτό αφήνει τη δυνατότητα δημιουργίας ενός εντελώς νέου εκδότη, όπως ένα Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας, αλλά ανάλογα με τη σύσταση, θα μπορούσε να απαιτήσει μια νέα συνθήκη και, φυσικά, νέο καταβεβλημένο κεφάλαιο. Λαμβάνοντας υπόψη τους μεγάλους όγκους χρηματοδότησης, το ερώτημα παραμένει σε ποιο βαθμό το εγγεγραμμένο κεφάλαιο θα μπορούσε να αξιοποιηθεί, διατηρώντας ταυτόχρονα ένα πλεονέκτημα κόστους χρηματοδότησης έναντι της έκδοσης χρέους των επιμέρους χωρών. Πολλά θα εξαρτηθούν από την ενδεχόμενη δομή της εγγύησης (π.χ. από κοινού έναντι εις ολόκληρον εγγυημένου χρέους). Ένας νέος εκδότης δεν θα περιοριζόταν στην παροχή χρηματοδότησης μόνο σε μέλη της ΕΕ ή της ευρωζώνης, αλλά θα μπορούσε να περιλαμβάνει π.χ. τη Βρετανία.
Η ΕΕ ως εκδότης έχει αποδείξει την ικανότητά της να αυξάνει γρήγορα τη χρηματοδότηση. Στον απόηχο της πανδημίας, ξεκίνησε για πρώτη φορά το πρόγραμμα SURE των 100 δισ. ευρώ και το NextGenEU δυναμικής έως και 800 δισ. ευρώ. Αλλά και πάλι θα περιοριστεί στην παροχή χρηματοδότησης σε χώρες μέλη της ΕΕ. Και είναι πιθανό ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να συμφωνήσουν σε πρόσθετους τρόπους για την ενίσχυση των ιδίων πόρων της ΕΕ για να διατηρήσει την ισχυρή της πίστη μακροπρόθεσμα.
Πρώτα εθνική και μετά ευρωπαϊκή άμυνα
Το ζήτημα των αμυντικών δαπανών περιπλέκεται από τα άνισα οφέλη για τις χώρες από την αμυντική βιομηχανία και την απασχόληση, και από το γεγονός ότι μια κοινή προσέγγιση αντιμετωπίζει ένα άλλο ζήτημα: η συντονισμένη δράση δεν μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω των οικονομικών. Ωστόσο, τουλάχιστον προς το παρόν, οι χρηματοπιστωτικές αγορές φαίνεται να είναι πιο πεπεισμένες για μια επικείμενη κοινή ευρωπαϊκή προσέγγιση, η οποία αντανακλάται σε μια σύσφιξη των περιθωρίων κρατικών περιθωρίων της ευρωζώνης.
Εκτιμάται ότι μια προσέγγιση «πρώτα έθνος, μετά ευρωπαϊκή» είναι η πιο πιθανή λύση. Η ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να ενεργοποιήσει και πάλι τη ρήτρα διαφυγής του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης υποδηλώνει ότι πράγματι η πρώτη γραμμή άμυνας της Ευρώπης θα είναι να επιτρέψει στις ευρωπαϊκές χώρες να έχουν υψηλότερα ελλείμματα για να χρηματοδοτήσουν πρόσθετες αμυντικές δαπάνες. Αυτό πιθανότατα θα κάλυπτε επίσης διαφορετικές απόψεις και διαφορετικά επίπεδα εφησυχασμού.
Ωστόσο, μια τέτοια προσέγγιση διατρέχει τον κίνδυνο νέων εντάσεων του δημόσιου χρέους με δυνητικά διευρυνόμενες αποδόσεις των ομολόγων. Κατά συνέπεια, θα ήταν δουλειά της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας να παρέμβει με νέες αγορές περιουσιακών στοιχείων ή στοχευμένη ρευστότητα για τις τράπεζες, ακολουθούμενη από μια ενδεχόμενη λύση ευρωπαϊκής χρηματοδότησης. Το ξεκαθάρισμα μιας τέτοιας διαδρομής από την αρχή θα βοηθούσε να καταπνίξει την αναταραχή της αγοράς.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
