Βρετανία: Έρχεται η πρώτη γενιά χωρίς καπνιστές

Η Βρετανία προχωρά σε μια ριζοσπαστική αντικαπνιστική πολιτική, καθώς όσοι έχουν γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά θα απαγορεύεται δια βίου να αγοράσουν προϊόντα καπνού. Σύμφωνα με το νέο νομοσχέδιο «Καπνού και Άτμισης» (Tobacco and Vapes Bill), το όριο ηλικίας πώλησης δεν θα παραμένει σταθερό στα 18 έτη, αλλά θα αυξάνεται κάθε χρόνο, αποκλείοντας σταδιακά τις νεότερες γενιές από την πρόσβαση σε προϊόντα νικοτίνης. Το νομοσχέδιο έχει ήδη εγκριθεί από το βρετανικό κοινοβούλιο και αναμένεται η τυπική επικύρωσή του από τον βασιλιά, ώστε να τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2027.

Πρόκειται για έναν από τους πιο πρωτοποριακούς αντικαπνιστικούς νόμους διεθνώς, με στόχο τη δημιουργία της πρώτης «γενιάς χωρίς καπνιστές». Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας, το κάπνισμα παραμένει μία από τις κυριότερες αιτίες πρόωρων θανάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η μείωσή του θεωρείται στρατηγικός στόχος που θα συμβάλει στην αποσυμφόρηση του βρετανικού ΕΣΥ από ασθένειες που σχετίζονται με τη νικοτίνη.

Ο νόμος επεκτείνεται και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα οποία έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων. Προβλέπεται απαγόρευση πώλησης προϊόντων με γεύσεις που προσελκύουν ανηλίκους, καθώς και αυστηρότεροι κανόνες για τη συσκευασία, τη διαφήμιση και την προβολή τους στα σημεία πώλησης.

Παράλληλα, ενισχύεται η απαγόρευση καπνίσματος και ατμίσματος σε χώρους όπου βρίσκονται ευάλωτες ομάδες, όπως σχολεία, παιδικές χαρές και μονάδες υγειονομικής περίθαλψης. Η εφαρμογή των μέτρων θα υποστηριχθεί με αυστηρότερους ελέγχους και υψηλότερες ποινές για τους παραβάτες.

Οργανώσεις δημόσιας υγείας χαρακτήρισαν την πρωτοβουλία «ιστορικό βήμα κατά του εθισμού». Ωστόσο, εκπρόσωποι της καπνοβιομηχανίας και ορισμένοι πολιτικοί εκφράζουν επιφυλάξεις, κάνοντας λόγο για υπερβολική κρατική παρέμβαση και πιθανούς κινδύνους ανάπτυξης παράνομου εμπορίου.

Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με ευρεία διακομματική πλειοψηφία τόσο από τη Βουλή των Κοινοτήτων όσο και από τη Βουλή των Λόρδων. Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η ψηφοφορία αυτή αποτελεί μία από τις πιο καθαρές εκφράσεις πολιτικής συναίνεσης σε θέματα δημόσιας υγείας των τελευταίων ετών, ενώ η Βρετανία φιλοδοξεί να γίνει μία από τις πρώτες χώρες που θα οδηγηθούν σταδιακά σε μια κοινωνία χωρίς κάπνισμα.