Τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα διέπλευσαν την Τετάρτη τα στενά του Ορμούζ, μεταφέροντας συνολικά πέντε εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρίας θαλάσσιων δεδομένων Kpler που επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο. Πρόκειται για την πρώτη έξοδο τέτοιων πλοίων μετά τον αποκλεισμό που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στα ιρανικά λιμάνια.
Όπως αναφέρει η Kpler, τα δεξαμενόπλοια Deep Sea, Sonia I και Diona, τα οποία τελούν υπό αμερικανικές κυρώσεις, απέπλευσαν από το νησί Χαργκ του Ιράν, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 90% των εξαγωγών ιρανικού αργού, σύμφωνα με σημείωμα της JPMorgan. Τα τρία πλοία φορτώθηκαν στις 2, 8 και 9 Απριλίου αντίστοιχα.
Το Deep Sea και το Diona μεταφέρουν από δύο εκατομμύρια βαρέλια έκαστο, ενώ το Sonia I ένα εκατομμύριο, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία. Η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει από τη Δευτέρα αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, με στόχο να περιορίσει τις εξαγωγές πετρελαίου της Τεχεράνης, οι οποίες δεν είχαν επηρεαστεί από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου.
Μετά το πετρελαιοφόρο Starla που εξήλθε στις 10 Απριλίου, κανένα άλλο ιρανικό πλοίο δεν είχε περάσει τα στενά του Ορμούζ φορτωμένο με αργό πετρέλαιο. Οι ιστότοποι θαλάσσιων δεδομένων δεν καταγράφουν πρόσφατα σήματα AIS για τα τρία πλοία, καθώς οι αναμεταδότες τους παραμένουν απενεργοποιημένοι. Σύμφωνα με το Marine Traffic, εξέπεμψαν για τελευταία φορά πριν από περίπου έναν μήνα στα στενά της Μάλακα.
Ωστόσο, η Kpler, που αξιοποιεί εναλλακτικές μεθόδους παρακολούθησης, επιβεβαίωσε ότι τα πλοία διέπλευσαν τα στενά του Ορμούζ προς τα ανοιχτά την Τετάρτη 15 Απριλίου. Ο τελικός προορισμός τους δεν έχει γίνει γνωστός, ωστόσο, σύμφωνα με δεδομένα του Global Fishing Watch και της Kpler, τα συγκεκριμένα δεξαμενόπλοια συνήθως μεταφορτώνουν το φορτίο τους στην περιοχή της Σιγκαπούρης, πραγματοποιώντας συναλλαγές «από πλοίο σε πλοίο» με προορισμό την Κίνα.
Τον Μάρτιο, τα ίδια πλοία είχαν πραγματοποιήσει παρόμοιες μεταφορτώσεις κοντά στη Σιγκαπούρη. Το προηγούμενο φορτίο του Deep Sea παραδόθηκε στις 30 Μαρτίου στο λιμάνι Γιαντάι της κινεζικής επαρχίας Σαντόνγκ, μέσω του πλοίου Utopia Quest. Το Diona παρέδωσε το φορτίο του στις 10 Απριλίου στο λιμάνι Ντονγκζιακού μέσω του Indigo Ray, ενώ το Sonia I μετέφερε το φορτίο του στο Adeline G, του οποίου ο προορισμός παραμένει άγνωστος.
Από την 1η Μαρτίου, τουλάχιστον 37 πετρελαιοφόρα που σχετίζονται με το Ιράν έχουν πραγματοποιήσει μεταφορτώσεις στη θάλασσα στην ίδια περιοχή, αντιπροσωπεύοντας περισσότερα από 62 εκατομμύρια βαρέλια αργού, σύμφωνα με την Kpler. Όταν είναι γνωστός, ο τελικός προορισμός αυτών των φορτίων αφορά κυρίως λιμάνια των κινεζικών επαρχιών Σαντόνγκ, Λιαονίνγκ και Τσιανγκσού.