Ο πάπας Λέων Γ' κάλεσε την Τουρκία να αναδειχθεί σε παράγοντα σταθερότητας και προσέγγισης ανάμεσα στους λαούς, σύμφωνα με δηλώσεις του κατά τη συνάντησή του με τον τούρκο πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν στην Άγκυρα.
Ο πάπας επεσήμανε ότι η Τουρκία μπορεί να διαδραματίσει κομβικό ρόλο στην υπηρεσία μιας δίκαιης και βιώσιμης ειρήνης, ενώ τόνισε πως η χώρα αποτελεί σταυροδρόμι ευαισθησιών η ομογενοποίηση των οποίων συνιστά εκπτώχυνση.
Λόγω της γεωγραφικής της θέσης και της πολυμορφίας της, η Τουρκία λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ Ανατολής και Δύσης, Ασίας και Ευρώπης, και ως σημείο συνάντησης πολιτισμών και θρησκειών, όπως σημείωσε ο Λέων Γ' στην πρώτη του ομιλία ενώπιον των αρχών, εκπροσώπων της κοινωνίας των πολιτών και του διπλωματικού σώματος στο προεδρικό συγκρότημα.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η ομογενοποίηση της Τουρκίας θα αποτελούσε «εκπτώχυνση», απευθυνόμενος στον πρόεδρο της χώρας, της οποίας η διακυβέρνηση από το 2002 χαρακτηρίζεται από κυρίαρχη σουνιτική μουσουλμανική ταυτότητα. Οι παρατηρήσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο που καταγράφονται καταγγελίες για αυταρχική στροφή, περιορισμό της ελευθερίας της έκφρασης, μαζικές συλλήψεις διαδηλωτών, δημοσιογράφων και αιρετών αρχόντων, ιδιαίτερα μετά τη φυλάκιση του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου τον Μάρτιο.
Η καταστολή έχει ενταθεί μετά τις δημοτικές εκλογές του Μαρτίου 2024 και την εκλογική ήττα του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης του Ταγίπ Ερντογάν.
Ο πάπας υπογράμμισε ότι μία κοινωνία δεν είναι ζωντανή αν δεν είναι πλουραλιστική, αναφερόμενος στις χριστιανικές μειονότητες, που αντιστοιχούν μόλις στο 0,1% του πληθυσμού των 86 εκατομμυρίων κατοίκων της Τουρκίας και συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως άνιση μεταχείριση και κοινωνικό αποκλεισμό.
Διαβεβαίωσε ότι οι χριστιανοί, που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της τουρκικής ταυτότητας, έχουν τη βούληση να συμβάλουν θετικά στην ενότητα της χώρας.
Σε μια κοινωνία όπου η θρησκεία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο, ο Λέων Γ' τόνισε τη θεμελιώδη σημασία της προάσπισης της αξιοπρέπειας και της ελευθερίας όλων των πολιτών, ανεξαρτήτως φύλου, καταγωγής ή οικονομικής κατάστασης.
Αναφερόμενος στη σημασία της οικογένειας και της γυναίκας στην τουρκική κοινωνία, ο πάπας επισήμανε τη συμβολή των γυναικών στην επαγγελματική, πολιτιστική και πολιτική ζωή, υπογραμμίζοντας την αξία των πρωτοβουλιών που έχουν ληφθεί υπέρ της οικογένειας και της ενίσχυσης της συμμετοχής των γυναικών στην κοινωνική πρόοδο.