Η Volkswagen βίωσε την πιο σκοτεινή περίοδο της ιστορίας της τον Σεπτέμβριο του 2015. Το περίφημο σκάνδαλο Dieselgate αποκάλυψε πως το «καθαρό ντίζελ» δεν ήταν παρά ένα λογιστικό παραμύθι.
Εκατομμύρια αυτοκίνητα είχαν εξοπλιστεί με λογισμικό που εξαπατούσε τα τεστ εκπομπών ρύπων, οδηγώντας σε πρόστιμα, αγωγές και ανακλήσεις που κόστισαν στον όμιλο 32 δισ. ευρώ. Ο τότε πρόεδρος, Μπερτχολντ Χούμπερ, μίλησε για «πολιτική και ηθική καταστροφή», ενώ ο Βόλφγκανγκ Πόρσε έκανε λόγο για «κρίση εμπιστοσύνης».
Για να ξαναχτίσει το «πράσινο» προφίλ της, η VW έριξε όλο το βάρος στην ηλεκτροκίνηση. Το 2021 μάλιστα διακήρυξε πως μέχρι το 2025 θα ξεπερνούσε την Tesla στις παγκόσμιες πωλήσεις ηλεκτρικών.
Ωστόσο, τα πρώτα μοντέλα αντιμετώπισαν προβλήματα, λογισμικό με «κολλήματα», χαμηλή ζήτηση στην Ευρώπη, καθυστερημένη παρουσία στην Κίνα και περιορισμένο ενδιαφέρον στις ΗΠΑ.
«Οι φιλοδοξίες του προγράμματος ID ήταν τεράστιες, αλλά υπήρχε η λανθασμένη εντύπωση ότι μπορούσαν να αγοράσουν τον δρόμο τους προς την επιτυχία στο λογισμικό», εξηγεί ο αναλυτής Στίβεν Ράιτμαν της Bernstein.
Μετά την αποχώρηση του Χέρμπερτ Ντις, που πλήρωσε τις αποτυχίες της πρώτης γενιάς ηλεκτρικών, ο Όλιβερ Μπλουμ ανέλαβε το τιμόνι το 2022.
Ο μέχρι τότε επικεφαλής της Porsche έφερε νέα φιλοσοφία, λιγότερες φανφάρες, περισσότερες συνεργασίες. Έκοψε κόστη, αναδιάρθρωσε τη μονάδα λογισμικού Cariad, ενώ έκλεισε συμφωνίες ύψους 8 δισ. δολαρίων με την κινεζική Xpeng και την αμερικανική Rivian.
«Το περιβάλλον είναι εξαιρετικά δύσκολο, αλλά στεκόμαστε όρθιοι», δήλωσε ο ίδιος. Ο στόχος του είναι ένα «μοντέλο-επίθεση» με 30 νέα αυτοκίνητα μέσα στο 2024 και άλλα τόσα το 2025.
Το δεύτερο τρίμηνο του 2025, οι πωλήσεις EVs του ομίλου ανέβηκαν κατά 38% σε σχέση με πέρυσι. Τα ανανεωμένα ID μοντέλα (hatchback, SUV crossover, sedan) κερδίζουν έδαφος στην Ευρώπη, ξεπερνώντας σε πωλήσεις την Tesla. Στην Κίνα, νέα μοντέλα προσαρμοσμένα στις τοπικές ανάγκες θα βγουν στις βιτρίνες το 2026.
Στο Μόναχο, τον Σεπτέμβριο, θα παρουσιαστεί το ID.2all, ένα ηλεκτρικό hatchback με τιμή 25.000 ευρώ που φιλοδοξεί να γίνει «λαϊκό» αυτοκίνητο.
Η VW δεν παίζει μόνη της. Στην Κίνα, η BYD την ξεπέρασε ήδη, ενώ η Tesla διατηρεί ακόμη το αμερικανικό της προβάδισμα.
Οι δασμοί του Ντόναλντ Τραμπ στις εισαγωγές, η πτώση της κατανάλωσης πολυτελείας στην Κίνα και η επιβράδυνση της ζήτησης για ηλεκτρικά στην Ευρώπη δυσκολεύουν τη στρατηγική της VW.
«Χρειαζόμαστε νέο επιχειρηματικό μοντέλο. Οι εποχές του ελεύθερου εμπορίου και της περιορισμένης ανταγωνιστικότητας έχουν τελειώσει», παραδέχεται ο Μπλουμ.
Η Volkswagen κατάφερε να επιβιώσει από ένα σκάνδαλο που φαινόταν ικανό να τη διαλύσει. Τώρα προσπαθεί να επανασυστήσει τον εαυτό της μέσα από την ηλεκτροκίνηση και τη συνεργασία με νέους εταίρους.
Το ερώτημα είναι αν αυτή τη φορά η στροφή θα αποδειχθεί αρκετή ώστε να ανακτήσει τη χαμένη της αίγλη και να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη που χάθηκε το 2015.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
