Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειές τους, οι αδελφοί Μενέντεζ θα παραμείνουν στη φυλακή, σύμφωνα με την απόφαση της επιτροπής αναστολών της Καλιφόρνιας που ανακοινώθηκε πρόσφατα. Η επιτροπή απέρριψε τα αιτήματα τόσο του Έρικ όσο και του Λάιλ Μενέντεζ για υφ’ όρον απόλυση, κρίνοντας ότι δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για αποφυλάκιση.
Η Υπηρεσία Σωφρονισμού και Επανένταξης της Καλιφόρνιας απέρριψε το αίτημα του Λάιλ την Παρασκευή, επαναλαμβάνοντας την αρνητική στάση που επέδειξε και προς το αντίστοιχο αίτημα του Έρικ μία ημέρα νωρίτερα. Παρά την αρνητική αυτή εξέλιξη, τα αδέλφια θα έχουν τη δυνατότητα να υποβάλουν νέα αίτηση για αποφυλάκιση μετά από τρία χρόνια.
Ιστορικό της υπόθεσης και νέα δεδομένα
Τα αδέλφια Μενέντεζ καταδικάστηκαν το 1996 σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής για τον φόνο των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, το 1989 στη βίλα τους στο Μπέβερλι Χιλς. Η υπόθεση είχε προκαλέσει αίσθηση τόσο στην αμερικανική κοινωνία όσο και διεθνώς, καθώς η δίκη ήταν μία από τις πρώτες που μεταδόθηκαν ζωντανά από την τηλεόραση.
Το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης αναζωπυρώθηκε τελευταία, προσδίδοντας νέα διάσταση στην υπόθεση, έπειτα από την κυκλοφορία σχετικής τηλεοπτικής σειράς και ντοκιμαντέρ. Επιπλέον, σημαντική επίδραση είχε το κίνημα #MeToo, που οδήγησε σε επανεξέταση των ισχυρισμών των αδελφών Μενέντεζ περί χρόνιας σωματικής, συναισθηματικής και σεξουαλικής κακοποίησης από τους ίδιους τους γονείς τους.
Η αλλαγή στο νομικό πλαίσιο της Καλιφόρνιας – καθώς οι δράστες ήταν κάτω των 26 ετών όταν διέπραξαν το έγκλημα – τους επέτρεψε να υποβάλουν αίτημα για υφ’ όρον απόλυση, το 2024. Επιπλέον, μέσω διαδικτύου είχε γίνει ιδιαίτερη κινητοποίηση υπέρ της απελευθέρωσής τους, την οποία στήριξαν, μεταξύ άλλων, μέλη της οικογένειάς τους αλλά και διασημότητες όπως η Κιμ Καρντάσιαν.
Αιτιολόγηση της αρνητικής απόφασης και αντιδράσεις
Η αρμόδια επιτροπή προέβη σε διεξοδική εξέταση της υπόθεσης, συνεδριάζοντας για σχεδόν δέκα ώρες. Όπως σημείωσε το μέλος της επιτροπής, Ρόμπερτ Μπάρτον, «περάσαμε μάλλον τέσσερις φορές περισσότερο χρόνο από όσο χρειαζόμαστε συνήθως. Είναι μια τραγική υπόθεση. Συμφωνώ ότι δεν χάθηκαν δύο άνθρωποι από την οικογένεια, αλλά τέσσερις.»
Αναφορικά με την απόρριψη της αίτησης, η επιτροπή επικαλέστηκε τα παραπτώματα του Έρικ Μενέντεζ εντός της φυλακής, όπως κατοχή και χρήση ναρκωτικών, συμμετοχή σε βίαια επεισόδια, παράνομη χρήση κινητών τηλεφώνων, και ανάρμοστη συμπεριφορά έναντι επισκεπτών, ιδίως τα έτη 1997 και 2011 – παράγοντες που επέτειναν τους ενδοιασμούς ως προς την αποφυλάκισή του. Το ίδιο σκεπτικό χρησιμοποιήθηκε και για την αρνητική απάντηση στο αίτημα του Λάιλ.
Από την πλευρά του ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόκμαν, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την απόφαση της επιτροπής, λέγοντας πως «δικαιώνει τον Χοσέ και την Κίτι Μενέντεζ», ενώ υποστήριξε ότι οι αδελφοί Μενέντεζ «ισχυρίζονται ψευδώς πως βρίσκονταν σε αυτοάμυνα» τα τελευταία 30 έτη, και επικρότησε την επιτροπή επειδή δεν υπέκυψε σε κοινωνικές πιέσεις ή στη δημοσιότητα που περιβάλλει την υπόθεση.
Προοπτικές για το μέλλον
Παρά την αρνητική έκβαση, οι αδελφοί Μενέντεζ διατηρούν ελπίδες, καθώς υπάρχει η δυνατότητα παρέμβασης από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, για ενδεχόμενη μείωση της ποινής. Επιπρόσθετα, οι συνήγοροι υπεράσπισης συνεχίζουν να πιέζουν για τη διεξαγωγή νέας δίκης επικαλούμενοι την εμφάνιση νέων στοιχείων.
Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται ένα παλαιό γράμμα που φέρεται να έστειλε ο Έρικ σε εξάδελφό του, όπου αναφέρεται σε σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα του, καθώς και η μαρτυρία ενός πρώην τραγουδιστή που καταγγέλλει πως ο Χοσέ Μενέντεζ τον νάρκωσε και τον κακοποίησε σεξουαλικά τη δεκαετία του 1980.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
