Βαθιά ανησυχία επικρατεί στο Τέξας για την πιθανότητα αύξησης του αριθμού των θυμάτων μετά τις φονικές πλημμύρες που έπληξαν την πολιτεία τις τελευταίες ημέρες. Ο επίσημος απολογισμός των νεκρών έχει ήδη ξεπεράσει τους 100, ενώ περισσότερα από 170 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, γεγονός που μειώνει σημαντικά τις ελπίδες για επιζώντες, σχεδόν μια εβδομάδα έπειτα από την καταστροφή.
Οι έρευνες διάσωσης συνεχίστηκαν χθες με αμείωτο ρυθμό, καθώς σωστικά συνεργεία επιχειρούν υπό αντίξοες συνθήκες στην πολιτεία του αμερικανικού Νότου. Οι καταρρακτώδεις βροχές και οι αιφνίδιες πλημμύρες χτύπησαν ανήμερα της 4ης Ιουλίου, δημιουργώντας εικόνες πρωτοφανούς καταστροφής.
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, ο αριθμός των αγνοουμένων –που φτάνει τους 173 επίσημα καταγεγραμμένους– ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω, όπως έχει επισημάνει ο ίδιος. Μόνο στην κομητεία Κερ εντοπίζονται 161 αγνοούμενοι, βάσει στοιχείων από τοπικούς αξιωματούχους και ενημερώσεις που ελήφθησαν από οικογενειακά και φιλικά πρόσωπα των θυμάτων.
Η κομητεία Κερ καταγράφει το μεγαλύτερο αριθμό απωλειών με 95 θύματα, συμπεριλαμβανομένων 36 παιδιών, όπως δήλωσε ο σερίφης Λάρι Λίθα. Ανάμεσά τους, 27 ανήλικοι και επιτηρητές από το Camp Mystic – ένα χριστιανικό κατασκηνωτικό κέντρο για κορίτσια στην όχθη του ποταμού Γκουανταλούπε. Όταν ξέσπασε η τραγωδία, στην κατασκήνωση βρίσκονταν περίπου 750 άτομα.
Οι δυνάμεις διάσωσης συνεχίζουν την αναζήτηση πέντε αγνοούμενων κατασκηνωτριών και ενός επιτηρητή, ενώ ακόμη ένα παιδί, εκτός του κατασκηνωτικού χώρου, δεν έχει εντοπιστεί.
Περισσότερα από 2.000 άτομα — από σωστικά συνεργεία, αστυνομία και εξειδικευμένες ομάδες — συμμετέχουν στις επιχειρήσεις. Η τεχνολογία έχει συνδυαστεί με την εμπειρία, καθώς ελικόπτερα, drones και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά αξιοποιούνται στις προσπάθειες εντοπισμού.
Η δυσκολία του έργου είναι εμφανής. Τα σωστικά συνεργεία επιχειρούν υπό πίεση, ανάμεσα σε λάσπη, πεσμένη βλάστηση και συντρίμμια. Πολλοί άνθρωποι διασώθηκαν την τελευταία στιγμή, χάρη στις προσπάθειες αστυνομικών να «ξυπνήσουν τον κόσμο» και να «βγάλουν κατοίκους από παράθυρα» των πλημμυρισμένων σπιτιών και τροχόσπιτων.
Εν μέσω της καταστροφής, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να επισκεφθεί την πολιτεία, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια. Την ίδια στιγμή, η συζήτηση για τις επιπτώσεις των περικοπών στη χρηματοδότηση και το προσωπικό της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο Λευκός Οίκος απέρριψε τις επικρίσεις ότι οι περικοπές επηρέασαν την ακρίβεια των προγνώσεων και την αποτελεσματικότητα των έκτακτων προειδοποιήσεων.
Παράλληλα, το ερώτημα για την ταχύτητα της ενημέρωσης του πληθυσμού παραμένει αναπάντητο από τους τοπικούς αξιωματούχους. Ο σερίφης Λίθα σημείωσε μόνο ότι τέτοια ζητήματα πρέπει να «απαντηθούν», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο βελτίωσης των προειδοποιητικών διαδικασιών στο μέλλον.
Οι πλημμύρες προκλήθηκαν από το φούσκωμα του ποταμού Γκουανταλούπε, που σημείωσε αύξηση υδάτων κατά 8 μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά, νωρίς το πρωί της Παρασκευής. Οι καταγραφές αναφέρουν βροχόπτωση 300 χιλιοστών την ώρα, ποσότητα που αντιστοιχεί στο ένα τρίτο των μέσων ετήσιων κατακρημνίσεων για την περιοχή.
Τέτοιου είδους ακραία φαινόμενα δεν είναι πλέον σπάνια, όπως σημειώνει η επιστημονική κοινότητα. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή εντείνει έντονα καιρικά επεισόδια όπως πλημμύρες, ξηρασίες και καύσωνες. Ειδικά το Τέξας φαίνεται να βιώνει «τα δυο άκρα του φάσματος της κλιματικής αλλαγής», με πλέον ακραίες ξηρασίες αλλά και συχνότερες, σφοδρότερες βροχοπτώσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο απότομων πλημμυρών, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Σελ Γουίνκλι.
Καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν επίσης απώλειες και στη γειτονική πολιτεία του Νέου Μεξικού, όπου σημειώθηκε πλημμύρα σε ορεινό σταθμό στη Ρουιντόσο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον τρεις άνθρωποι.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
