Η αστυνομία της Μινεσότα και το FBI εξαπέλυσαν ένα τεράστιο ανθρωποκυνηγητό το βράδυ του Σαββάτου για έναν ένοπλο που παρίστανε τον αστυνομικό και σκότωσε μια ανώτερη βουλευτή των Δημοκρατικών και τον σύζυγό της σε αυτό που ο κυβερνήτης Τιμ Γουόλζ αποκάλεσε «δολοφονία με πολιτικά κίνητρα».
Ο ύποπτος, που ταυτοποιήθηκε ως ο 57χρονος Βανς Λούθερ Μπόελτερ, φέρεται επίσης να πυροβόλησε και να τραυμάτισε έναν δεύτερο βουλευτή και τη σύζυγό του, σύμφωνα με αξιωματούχους επιβολής του νόμου και το FBI.
Διέφυγε πεζός αφού πυροβόλησε εναντίον της αστυνομίας στο σπίτι της δολοφονημένης πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων της Μινεσότα Μελίσα Χόρτμαν και του συζύγου της, Μαρκ.
Αξιωματούχοι επιβολής του νόμου δήλωσαν ότι ο ύποπτος εγκατέλειψε ένα όχημα που έμοιαζε με αστυνομικό SUV, στο οποίο οι αστυνομικοί βρήκαν ένα «μανιφέστο» και μια λίστα στόχων άλλων πολιτικών και θεσμών.
Ο Μπόελτερ θα πρέπει να θεωρείται οπλισμένος και επικίνδυνος και πιστεύεται ότι εξακολουθεί να βρίσκεται στο Minneapolis-St. Ο επιθεωρητής του Γραφείου Ποινικής Σύλληψης της Μινεσότα, Ντρου Έβανς, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί το κίνητρο.
Ο ύποπτος είχε διασυνδέσεις με ευαγγελικά υπουργεία και ισχυρίστηκε ότι ήταν ειδικός ασφαλείας με εμπειρία στη Λωρίδα της Γάζας και την Αφρική, σύμφωνα με αναρτήσεις στο διαδίκτυο και δημόσια αρχεία που εξέτασε το Reuters.
Περιέγραψε επίσης τον εαυτό του στο διαδίκτυο ως πρώην υπάλληλο εταιρειών παροχής υπηρεσιών εστίασης και διορίστηκε το 2016 από τον προκάτοχο του Τιμ Γουολτς στο συμβουλευτικό Συμβούλιο Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού του Κυβερνήτη, σύμφωνα με κρατικά αρχεία.
Ο Ντέιβιντ Κάρλσον, 59 ετών, δήλωσε στο Reuters ότι μοιράζεται ένα σπίτι στη Μινεάπολη με τον Μπόελτερ για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και τον είδε τελευταία φορά το βράδυ της Παρασκευής. Στη συνέχεια, περίπου στις 6 π.μ. (1100 GMT) το Σάββατο, έλαβε ένα μήνυμα από τον Μπόελτερ.
«Είπε ότι μπορεί να είναι νεκρός σύντομα», δήλωσε ο Κάρλσον, ο οποίος κάλεσε την αστυνομία. Ο κατάλογος που βρέθηκε στο όχημα που εγκαταλείφθηκε από τον ύποπτο περιείχε περίπου 70 ονόματα, συμπεριλαμβανομένων παρόχων αμβλώσεων, και νομοθέτες στη Μινεσότα και σε άλλες πολιτείες, ανέφερε το CNN, επικαλούμενο πηγές επιβολής του νόμου.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι Χόρτμανς και τα άλλα θύματα - ο πολιτειακός γερουσιαστής Τζον Χόφμαν και η σύζυγός του - ήταν στον κατάλογο.
Το ABC News, επικαλούμενο επίσης αξιωματούχους επιβολής του νόμου, ανέφερε ότι ο κατάλογος περιλαμβάνει δεκάδες Δημοκρατικούς της Μινεσότα, συμπεριλαμβανομένου του Γουόλτς, του βουλευτή των ΗΠΑ Ιλχάν Ομάρ, της γερουσιαστή Τίνα Σμιθ και του γενικού εισαγγελέα της Μινεσότα Κιθ Έλλισον.
Η Μελίσσα Χόρτμαν, μια 55χρονη μητέρα δύο παιδιών που είχε υπηρετήσει 20 χρόνια στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Μινεσότα, θυμόταν από τον Γουολτς ως μια γυνάικα με «χάρη, συμπόνια και ακούραστη».
Ο Γουόλτς, ο οποίος ήταν υποψήφιος αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών στην Κάμαλα Χάρις στις εκλογές του περασμένου έτους, δήλωσε ότι ο ένοπλος πήγε στην κατοικία των Χόρτμαν αφού πυροβόλησε τους Χόφμαν πολλές φορές στο σπίτι τους στην κοντινή πόλη Τσάμπλιν.
Οι Χόφμαν υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση, δήλωσε ο Γουόλτς, προσθέτοντας ότι ήταν «συγκρατημένα αισιόδοξος» ότι θα επιβιώσουν «από αυτή την απόπειρα δολοφονίας».
«Αυτή ήταν μια πράξη στοχευμένης πολιτικής βίας», είπε. «Ο ειρηνικός διάλογος είναι το θεμέλιο της δημοκρατίας μας. Δεν λύνουμε τις διαφορές μας με βία ή υπό την απειλή όπλου».
Οι πυροβολισμοί προκάλεσαν αντιδράσεις σοκ και τρόμου από Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς πολιτικούς σε όλη τη χώρα και εκκλήσεις για ανάκληση της ολοένα και πιο διχαστικής πολιτικής ρητορικής.
Το περιστατικό έρχεται μετά από μια έντονη ακρόαση στο Κογκρέσο την Πέμπτη, κατά την οποία ο Γουόλτς και δύο άλλοι Δημοκρατικοί κυβερνήτες υπερασπίστηκαν τις πολιτικές των πολιτειών τους για τη διατήρηση του καταφυγίου για τους μετανάστες χωρίς έγγραφα, προκαλώντας επιθέσεις από τους Ρεπουμπλικάνους που υποστηρίζουν την επιθετική καταστολή της μετανάστευσης από τον Τραμπ.
Η επικεφαλής της πολιτειακής περιπολίας της Μινεσότα, συνταγματάρχης Κριστίνα Μπογκόγιεβιτς, δήλωσε ότι η αστυνομία βρήκε φυλλάδια στο όχημα του υπόπτου με τυπωμένη την ένδειξη ''No Kings'', αλλά ότι δεν είχε άμεση σχέση με τις χιλιάδες διαδηλώσεις ''No Kings'' που έγιναν σε διάφορε πόλεις το Σάββατο κατά των πολιτικών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Οι διαδηλώσεις είχαν προγραμματιστεί για να αντιμετωπίσουν την πολυπόθητη στρατιωτική παρέλαση του Τραμπ στην Ουάσινγκτον. Η οργάνωση No Kings Coalition ακύρωσε όλες τις διαμαρτυρίες στη Μινεσότα, επικαλούμενη μια εντολή καταφυγίου και την κατάσταση του υπόπτου ως ελεύθερου.
Ο Τραμπ είπε ότι ενημερώθηκε για τους «τρομερούς πυροβολισμούς που έλαβαν χώρα στη Μινεσότα, οι οποίοι φαίνεται να είναι μια στοχευμένη επίθεση εναντίον πολιτειακών νομοθετών». «Τέτοια φρικτή βία δεν θα γίνει ανεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ο Θεός να ευλογεί τους σπουδαίους ανθρώπους της Μινεσότα, ένα πραγματικά υπέροχο μέρος!» ανέφερε ο Τραμπ σε ανακοίνωσή του.
Η Χόρτμαν και ο σύζυγός της πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν στο σπίτι τους στο Brooklyn Park, δήλωσε ο Ουολτς. Το προάστιο της Μινεάπολης βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της κομητείας Χέννεπιν, προπύργιο των Δημοκρατικών σε μια πολιτεία όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν σημειώσει κέρδη τα τελευταία χρόνια.
Πριν από τη δολοφονία της Hortman, η Βουλή των Αντιπροσώπων της Μινεσότα στην οποία υπηρετούσε ήταν ομοιόμορφα μοιρασμένη 67-67 μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων. Το FBI απελευθέρωσε φωτογραφίες του Boelter, ανοίγει νέα καρτέλα φορώντας μάσκα από καουτσούκ σε αστυνομική στολή και πρόσφερε αμοιβή έως και 50.000 δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη και καταδίκη του.
Αξιωματούχοι επιβολής του νόμου δήλωσαν ότι ο ένοπλος επιτέθηκε στους Χόφμανς γύρω στις 2 π.μ. τοπική ώρα και στη συνέχεια οδήγησε περίπου 5 μίλια (8 χιλιόμετρα) στην κατοικία των Χόρτμανς. Ο αρχηγός της αστυνομίας του Μπρούκλιν Παρκ, Μαρκ Μπρούλεϊ, δήλωσε ότι ένας «πολύ διαισθητικός» λοχίας της αστυνομίας που ανταποκρίθηκε στην επίθεση του Χόφμαν ζήτησε από τους συναδέλφους του να ελέγξουν «προληπτικά» το σπίτι των Χόρτμαν.
Οι δύο αστυνομικοί που έφτασαν στην κατοικία των Χόρτμανς είδαν ένα όχημα που έμοιαζε με αστυνομικό με αναμμένα φώτα και δέχτηκαν αμέσως πυρά από τον ύποπτο. Ο Μπρούλεϊ είπε ότι ανταπέδωσαν τα πυρά, αλλά ο ύποπτος έτρεξε.
Οι δολοφονίες στη Μινεσότα πριν από την αυγή έρχονται εν μέσω αύξησης των πολιτικών επιθέσεων των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, υπογραμμίζοντας τη σκοτεινή πλευρά των βαθύτερων πολιτικών διαιρέσεων του έθνους.
Αυτές περιλαμβάνουν την απόπειρα απαγωγής το 2020 της κυβερνήτριας του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ, μιας Δημοκρατικής, και ενός άνδρα που εισέβαλε στην κατοικία του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο τον Απρίλιο και της έβαλε φωτιά.
Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ο τότε υποψήφιος Τραμπ γλίτωσε από μια απόπειρα δολοφονίας από έναν ένοπλο ενώ μιλούσε σε μια προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσυλβάνια.
Ο Τραμπ έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις από ορισμένους αντιπάλους του για τον χειρισμό περιστατικών πολιτικής βίας. Σε μία από τις πρώτες κινήσεις του στο αξίωμα νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ έδωσε χάρη σε σχεδόν όλους όσους κατηγορούνται ποινικά για συμμετοχή στην επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
