Δύο νεαροί συνελήφθησαν στη Θεσσαλονίκη, μετά την έκδοση ενταλμάτων από τις ανακριτικές αρχές της πόλης, με την κατηγορία της συμμετοχής σε εγκληματική οργάνωση με έδρα τις ΗΠΑ. Η οργάνωση αυτή φέρεται να δραστηριοποιούνταν μέσω Διαδικτύου, με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση ευάλωτων ανηλίκων και τη διακίνηση παιδικής πορνογραφίας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Σύμφωνα με τις αρχές, πρόκειται για έναν 21χρονο Ελληνοαμερικανό, που φέρεται ως ηγετικό στέλεχος της οργάνωσης, και τον 18χρονο Έλληνα συνεργό του. Ο 21χρονος είχε συλληφθεί τον περασμένο Απρίλιο, ύστερα από ερυθρά αγγελία των αμερικανικών αρχών που ζητούσαν την έκδοσή του στις ΗΠΑ για να δικαστεί για τα ίδια αδικήματα.
Το Συμβούλιο Εφετών Θεσσαλονίκης απέρριψε το αίτημα έκδοσης, καθώς αναγνώρισε ότι ο κατηγορούμενος διαθέτει ελληνική ιθαγένεια και τα αδικήματα τελέστηκαν στην Ελλάδα, όπου διαμένει με την οικογένειά του. Ως εκ τούτου, οι ελληνικές δικαστικές αρχές έχουν δικαιοδοσία για την υπόθεση.
Την ίδια περίοδο, βρισκόταν σε εξέλιξη προκαταρκτική έρευνα της Εισαγγελίας Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης, η οποία οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών και την έκδοση ενταλμάτων σύλληψης για τους δύο φερόμενους δράστες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, τα μέλη της εγκληματικής οργάνωσης προσέγγιζαν ανήλικα θύματα μέσω διαδικτυακών πλατφορμών, με στόχο να τα εξαναγκάσουν να «μοιραστούν» βίντεο με σκηνές βίας, αυτοτραυματισμούς, σεξουαλικές πράξεις και άλλο ακατάλληλο υλικό.
Τα αμερικανικά έγγραφα χαρακτηρίζουν την οργάνωση ως «βίαιη, εξτρεμιστική και μηδενιστική», ενώ φέρεται να φέρει την ονομασία «764» και να στοχεύει σε ανήλικους ηλικίας 8 έως 17 ετών, με ιδιαίτερη στόχευση σε μαύρους νέους, άτομα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και νέους με ψυχικά προβλήματα.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ενώπιον των ελληνικών δικαστικών αρχών για το αίτημα έκδοσης, ο 21χρονος αρνήθηκε τις κατηγορίες, δηλώνοντας: «Πάτησα κάποιο λινκ στο Ίντερνετ […] Δεν είμαι κακός άνθρωπος, ούτε αρχηγός αυτής της οργάνωσης».
Οι δύο συλληφθέντες θα κληθούν να απολογηθούν στην 6η τακτική ανακρίτρια Θεσσαλονίκης για τα αδικήματα της ένταξης σε εγκληματική οργάνωση, της βαριάς σκοπούμενης σωματικής βλάβης αδύναμων ατόμων με έμμεση αυτουργία, της πορνογραφίας ανηλίκων και της εκδικητικής πορνογραφίας. Μέχρι να αποφασιστεί η ποινική τους μεταχείριση, παραμένουν υπό κράτηση.