Με μια ομιλία με έντονο πολιτικό χαρακτήρα ξεκίνησαν την Τετάρτη οι εκδηλώσεις για την 250ή επέτειο της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αξιοποιεί τη σκηνή για να παρουσιάσει εκ νέου το όραμά του για τη χώρα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συνόδευσε την εμφάνισή του με το γνώριμο επικοινωνιακό του στυλ, συνδυάζοντας πατριωτικά μηνύματα και προσωπικές αναφορές στα επιτεύγματά του.
Επιδιώκοντας να απομακρυνθεί από το ζήτημα του πολέμου στο Ιράν, ο Τραμπ εκμεταλλεύθηκε την εκδήλωση στο National Mall για να επαινέσει την Αμερική, την οποία –όπως συχνά δηλώνει– έχει «αποκαταστήσει στο μεγαλείο της». Η ομιλία του, αν και πιο σύντομη και συγκρατημένη από τις συνήθεις προεκλογικές του εμφανίσεις, περιλάμβανε τα γνώριμα στοιχεία της ρητορικής του.
Ξεκίνησε με το τραγούδι «God bless the USA» και ολοκληρώθηκε με το σύνθημα «Να Κάνουμε την Αμερική Μεγάλη Ξανά» (Make America Great Again), ενώ ακολούθησε ο χορός του προέδρου υπό τους ήχους του «YMCA». Χωρίς να εστιάσει ιδιαίτερα στις αρχές της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, ο 80χρονος δισεκατομμυριούχος επαίνεσε το έργο του και άσκησε κριτική στους προκατόχους του, αποφεύγοντας ωστόσο προσωπικές επιθέσεις.
«Καθώς βρισκόμαστε στο κατώφλι του 250ού έτους ανεξαρτησίας μας, είμαι ενθουσιασμένος που δηλώνω ότι η Αμερική επέστρεψε», ανέφερε ο Τραμπ ενώπιον χιλιάδων πολιτών, μιλώντας πίσω από αλεξίσφαιρα τζάμια. «Όπως γνωρίζετε, πριν λίγο καιρό ήμασταν μια νεκρή χώρα. Τώρα είμαστε η πιο συναρπαστική χώρα του κόσμου», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνησή του προσφέρει «τη μία νίκη μετά την άλλη στον αμερικανικό λαό».
Ο Τραμπ συνέκρινε τη σημερινή πολιτική του δράση με εκείνη των πατριωτών του 1776, δηλώνοντας πως «τους τελευταίους 17 μήνες πήραμε πίσω την εξουσία από την αποξενωμένη πολιτική τάξη». Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πτώση στη δημοτικότητά του. Σύμφωνα με το CNN Poll of Polls, μόλις το 36% των Αμερικανών εγκρίνει τις πολιτικές του.
Παρά τα δεδομένα αυτά, το πλήθος στο National Mall απαρτιζόταν κυρίως από ένθερμους υποστηρικτές του Ρεπουμπλικάνου. «Ο Ντόναλντ Τραμπ μάχεται για το αμερικανικό όνειρο», δήλωσε η 57χρονη Μπάρμπαρα Βαν Ρίπερ, ενώ η 48χρονη Λινέτ Κόουτς ανέφερε ότι πήγε για να δει «τον πρόεδρο» και «τα αεροπλάνα του».
Η εκδήλωση πλαισιώθηκε από εντυπωσιακές πτήσεις αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών, μεταξύ των οποίων το βομβαρδιστικό B-2 και μαχητικά F-35, ενώ η μπάντα των Πεζοναυτών απέδωσε πατριωτικά κομμάτια. Αν και είχε προγραμματιστεί μεγάλη συναυλία, η αποχώρηση πολλών καλλιτεχνών οδήγησε τον Τραμπ να αναλάβει ο ίδιος πρωταγωνιστικό ρόλο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε με θέρμη σε έργα που σχεδιάζει στην Ουάσινγκτον, όπως η νέα αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο, η κατασκευή μιας μεγάλης αψίδας εμπνευσμένης από την Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι και η ανακαίνιση της ανακλαστικής πισίνας στο Μνημείο του Λίνκολν.
Τα σχέδια αυτά έχουν προκαλέσει επικρίσεις από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι κατηγορούν τον Τραμπ ότι επιχειρεί να μονοπωλήσει τους εορτασμούς για τα 250 χρόνια της ανεξαρτησίας, επιδιώκοντας να αφήσει το προσωπικό του αποτύπωμα στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα, αντί να προωθήσει ένα μήνυμα εθνικής ενότητας.