Το υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκαν μαζικές αποδράσεις μελών οικογενειών τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους από τον καταυλισμό του Αλ-Χολ, έπειτα από την αποχώρηση των κουρδικών δυνάμεων στα τέλη Ιανουαρίου.
«Οταν έφθασαν οι δυνάμεις μας, διαπίστωσαν περιπτώσεις μαζικής απόδρασης, εξαιτίας του ανοίγματος του στρατοπέδου κατά ανοργάνωτο τρόπο», ανέφερε εκπρόσωπος του υπουργείου, περιγράφοντας το μέγεθος της αναστάτωσης που επικράτησε.
Ο καταυλισμός του Αλ-Χολ φυλασσόταν από τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, οι οποίες αποχώρησαν στις 20 Ιανουαρίου υπό την πίεση της Δαμασκού. Τον έλεγχο ανέλαβαν λίγες ώρες αργότερα οι συριακές δυνάμεις.
Η Δαμασκός απέδωσε ευθύνες στις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, υποστηρίζοντας ότι αποσύρθηκαν «χωρίς συντονισμό και προειδοποίηση». Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών έκανε λόγο για «κατάσταση χάους» μετά την αποχώρηση των κουρδικών δυνάμεων, επισημαίνοντας ότι εντοπίστηκαν «138 ανοίγματα» στον τοίχο του καταυλισμού μήκους 17 χιλιομέτρων.
Χιλιάδες γυναίκες και παιδιά διέφυγαν προς άγνωστη κατεύθυνση, ενώ όσοι παρέμειναν μεταφέρθηκαν από τις συριακές δυνάμεις ασφαλείας σε άλλον καταυλισμό στη βόρεια Συρία.
Ο καταυλισμός του Αλ-Χολ φιλοξενούσε περίπου 23.500 άτομα, κυρίως Σύρους και Ιρακινούς, ενώ στο τμήμα υψηλής ασφαλείας (Annex) διαβιούσαν περίπου 6.500 αλλοδαποί 44 εθνικοτήτων.
Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός ολοκλήρωσε τη μεταφορά άνω των 5.700 κρατουμένων τζιχαντιστών από τη Συρία στο Ιράκ, στο πλαίσιο των επιχειρήσεων ασφαλείας στην περιοχή.