Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Μάρκο Ρούμπιο φέρεται να έχει πραγματοποιήσει μυστικές συνομιλίες με τον εγγονό του Ραούλ Κάστρο, σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios που επικαλείται τρεις ανώνυμες πηγές. Οι επαφές αυτές λαμβάνουν χώρα ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν τις πιέσεις τους προς την Κούβα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα χαρακτήρισε την Κούβα «χρεοκοπημένο κράτος», κάλεσε την Αβάνα να προχωρήσει σε συμφωνία με την Ουάσινγκτον, απορρίπτοντας ωστόσο το ενδεχόμενο στρατιωτικής επιχείρησης για την ανατροπή του καθεστώτος. Από τον Ιανουάριο, η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει ενεργειακό αποκλεισμό στο νησί, θεωρώντας το «κίνδυνο» για την εθνική της ασφάλεια.
Η Κούβα βιώνει σοβαρές ελλείψεις καυσίμων, με τις διακοπές στην ηλεκτροδότηση να αποτελούν καθημερινό φαινόμενο. Ο Τραμπ έχει εντείνει το εμπάργκο που ισχύει εδώ και δεκαετίες, ασκώντας παράλληλα πιέσεις σε άλλες χώρες να σταματήσουν τις αποστολές πετρελαίου προς την Αβάνα.
Σύμφωνα με το Axios, ο Ρούμπιο, γεννημένος στις ΗΠΑ από γονείς κουβανικής καταγωγής, είχε επαφές με τον Ραούλ Γκιγιέρμο Ροδρίγκες Κάστρο, εγγονό του Ραούλ Κάστρο, παρακάμπτοντας την επίσημη κουβανική κυβέρνηση. Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ διατηρούν συνομιλίες με την Κούβα «στο υψηλότερο επίπεδο», χωρίς όμως η αμερικανική κυβέρνηση να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.
Ο Ραούλ Κάστρο, 94 ετών, έχει αποσυρθεί από τα αξιώματα που απαιτούν λήψη αποφάσεων, παραμένοντας ωστόσο μια ιστορική και κεντρική μορφή του καθεστώτος. Διαδέχθηκε τον αδελφό του Φιντέλ το 2006, εγκαινιάζοντας μεταρρυθμίσεις χωρίς να απομακρυνθεί από το δόγμα του ενός κόμματος. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, στα μέσα της δεκαετίας του 2010, σημειώθηκε μια βραχύβια προσέγγιση μεταξύ Κούβας και ΗΠΑ.