Βρετανία: Συγγνώμη του Στάρμερ στα θύματα Έπστιν για τον διορισμό Μάντελσον

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξαπέλυσε σήμερα δριμεία επίθεση κατά του πρώην πρεσβευτή της χώρας στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, σε μια προσπάθεια να διαχειριστεί την αυξανόμενη οργή που εκδηλώνεται σε όλο το πολιτικό φάσμα. Δήλωσε πως λυπάται που πίστεψε στα «ψέματά» του πριν τον διορίσει στη θέση του πρεσβευτή.

Ο Στάρμερ βρίσκεται υπό έντονη πίεση, ακόμη και από βουλευτές του Εργατικού Κόμματος, σχετικά με την επιλογή του Μάντελσον για τη θέση του πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον το 2024. Οι σχέσεις του Μάντελσον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα στις ΗΠΑ, Τζέφρι Έπστιν, ήταν ήδη γνωστές κατά τον διορισμό του.

Έγγραφα που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης την προηγούμενη εβδομάδα αποκάλυψαν τη στενότητα αυτής της σχέσης. Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Μάντελσον φέρεται να διέρρευσε κυβερνητικά έγγραφα στον Έπστιν, ενώ καταγράφονται και πληρωμές προς τον ίδιο ή τον τότε σύντροφό του.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοβαρούς τριγμούς στην πολιτική σκηνή της Βρετανίας, με τη θέση του πρωθυπουργού να τίθεται υπό αμφισβήτηση. Ο ίδιος ο Στάρμερ δήλωσε πως «κανείς δεν ήξερε το βάθος και το σκοτάδι αυτής της σχέσης».

Ο Μάντελσον, που είχε διατελέσει υπουργός σε προηγούμενη κυβέρνηση των Εργατικών, παραιτήθηκε πρόσφατα από τη Βουλή των Λόρδων λόγω των αποκαλύψεων και βρίσκεται πλέον υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη παράβαση καθήκοντος κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι δεν θυμάται να έχει λάβει πληρωμές και δεν έχει σχολιάσει τους ισχυρισμούς περί διαρροής εγγράφων. Δεν έχει ανταποκριθεί σε αιτήματα για σχόλιο.

Παρά το γεγονός ότι ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον Σεπτέμβριο, οι νέες αποκαλύψεις συνεχίζουν να προκαλούν ερωτήματα σχετικά με την κρίση του πρωθυπουργού. Η δημοτικότητά του παραμένει χαμηλή, ενώ στελέχη του κόμματός του εκφράζουν ανησυχία για το πολιτικό του μέλλον.

Η υπόθεση έχει επηρεάσει αρνητικά και τις αγορές, με το κόστος δανεισμού της Βρετανίας να σημειώνει άνοδο εν μέσω αυξημένων ανησυχιών για τη σταθερότητα της κυβέρνησης.

Απαντώντας στις επικρίσεις, ο Στάρμερ επανέλαβε ότι εξαπατήθηκε από τον Μάντελσον και αναγνώρισε την οργή των βουλευτών και των πολιτών. Εξέφρασε τη συμπαράστασή του στα θύματα του Έπστιν και τόνισε πως «λυπάται που πίστεψε τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισε».

Παράλληλα, δήλωσε αποφασισμένος να παραμείνει στην εξουσία και να συνεχίσει το έργο του, ενώ εξέφρασε την πρόθεση να δημοσιοποιήσει τη σύσταση ασφαλείας για τον διορισμό Μάντελσον, εφόσον αυτό δεν επηρεάσει την αστυνομική έρευνα.

«Δεν θα κάνω οποιοδήποτε βήμα που θέτει σε κίνδυνο τη δικαιοσύνη για τα θύματα», υπογράμμισε ο πρωθυπουργός, επισημαίνοντας τη σημασία της διαφάνειας αλλά και της τήρησης της νομιμότητας.