Αυστραλία: Απόψε τίθεται σε ισχύ η απαγόρευση social media για ανήλικους

Η Αυστραλία εισάγει από αύριο Τετάρτη ελάχιστο όριο ηλικίας για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθιστώντας την πρώτη χώρα παγκοσμίως που εφαρμόζει τέτοιο μέτρο. Πλατφόρμες όπως το Instagram, το TikTok και το YouTube θα είναι υποχρεωμένες να αποκλείσουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο λογαριασμούς, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός πιθανού κύματος κανονιστικών ρυθμίσεων διεθνώς.

Από τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα, 16:00 ώρα Ελλάδας), δέκα από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες θα πρέπει να μπλοκάρουν την πρόσβαση σε Αυστραλούς κάτω των 16 ετών. Σε περίπτωση παράβασης, προβλέπεται πρόστιμο έως 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (28,1 εκατ. ευρώ). Ο νόμος έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από εταιρείες τεχνολογίας και υπέρμαχους της ελευθερίας του λόγου, ενώ παράλληλα έχει λάβει θετικά σχόλια από γονείς και υποστηρικτές των δικαιωμάτων των παιδιών.

Η εφαρμογή του νέου πλαισίου δίνει τέλος σε ένα χρόνο συζητήσεων για το κατά πόσο μια χώρα μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση ανηλίκων σε τεχνολογίες που έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας. Το εγχείρημα αυτό αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για νομοθέτες διεθνώς, οι οποίοι εξετάζουν τρόπους παρέμβασης λόγω της απογοήτευσής τους από τη βιομηχανία τεχνολογίας που δεν λαμβάνει επαρκή μέτρα προστασίας ανηλίκων.

Κυβερνήσεις από τη Δανία έως τη Μαλαισία, αλλά και ορισμένες πολιτείες στις ΗΠΑ, εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα. Η κινητικότητα αυτή επιταχύνθηκε μετά τη διαρροή εσωτερικών εγγράφων της Meta, τα οποία αποκάλυψαν ότι η εταιρεία γνώριζε πως τα προϊόντα της συνέβαλαν σε προβλήματα αυτοεικόνας και αυτοκτονικές σκέψεις μεταξύ εφήβων, παρά τις δημόσιες διαψεύσεις της.

Σύμφωνα με τον Τέιμα Λίβερ, καθηγητή σπουδών για το Ίντερνετ στο Πανεπιστήμιο Curtin, «ενώ η Αυστραλία είναι η πρώτη που υιοθετεί τέτοιους περιορισμούς, είναι απίθανο να είναι η τελευταία». Προσθέτει ότι «κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν πώς αντιμετωπίσαμε με επιτυχία την ισχύ των Big Tech», χαρακτηρίζοντας το αυστραλιανό μέτρο ως «καναρίνι στο ανθρακωρυχείο» για τις διεθνείς εξελίξεις.

Η απαγόρευση αφορά αρχικά δέκα πλατφόρμες, όπως το YouTube της Alphabet, το Instagram της Meta και το TikTok. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει ότι ο κατάλογος θα προσαρμόζεται καθώς εμφανίζονται νέες υπηρεσίες και οι ανήλικοι χρήστες στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις.