Η συζήτηση με τίτλο «Ιστορίες συνεργασίας στα Βαλκάνια και τη Μεσόγειο» πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της επετειακής εκδήλωσης για τα 35 χρόνια Interreg και τα 20 χρόνια παρουσίας της σχετικής Υπηρεσίας στη Θεσσαλονίκη.
Τα προγράμματα Interreg, που ξεκίνησαν το 1990, έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση της διασυνοριακής συνεργασίας στην Ευρώπη. Όπως τόνισε η Marijana Milevska από το UNDP, τα προγράμματα αυτά «σπάνε τα σύνορα», ενισχύοντας τις συνέργειες μεταξύ κρατών, με ιδιαίτερη αναφορά στη Διασυνοριακή Διάβαση Πρεσπών.
Με την ολοκλήρωση της Διάβασης, ο χρόνος διέλευσης θα μειωθεί από 2,5 ώρες σε μόλις 40 λεπτά, διευκολύνοντας σημαντικά τη διακίνηση μεταξύ Ελλάδας και Βόρειας Μακεδονίας.
Η Marijana Milevska σημείωσε τη σημασία των υπαίθριων υποδομών και εξέφρασε την ελπίδα για τη δημιουργία ποδηλατικού μονοπατιού που θα ενώνει Ελλάδα, Αλβανία και Βόρεια Μακεδονία. Όπως είπε, «οι πελεκάνοι κυκλοφορούν ελεύθερα στις τρεις χώρες που συναντιούνται στην Πρέσπα. Ό,τι δουλεύει για τη φύση δεν δουλεύει το ίδιο εύκολα για τους ανθρώπους».
Στο πρόγραμμα ERMIS-F, το οποίο αφορούσε την ανάπτυξη συστήματος πρόβλεψης πλημμυρικού κινδύνου σε Ελλάδα (Λέσβο και Χανιά) και Κύπρο, αναφέρθηκε η Κρυσταλλία Δρυστέλλα. Μέσα από το πρόγραμμα δημιουργήθηκε ένα δίκτυο ενημέρωσης, αξιοποιώντας ακόμα και παραμύθια για να φτάσει η γνώση σε περισσότερες οικογένειες.
Ο συντονιστής Ιωάννης Μαρδίκης από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Δημοσίου Δικαίου επισήμανε τη σημασία των ανθρώπινων δικτύων που δημιουργούνται μέσω των προγραμμάτων Interreg.
Αναφορά έγινε και στον Φοιτητικό Διαγωνισμό Γραπτού Λόγου, που διοργανώθηκε από την Υπηρεσία Διαχείρισης Προγραμμάτων Interreg σε συνεργασία με το Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Μακεδονίας. Ο Ιωάννης Κωνσταντινίδης, πρόεδρος του Τμήματος, υπογράμμισε ότι τέτοιες δράσεις αποτελούν εναλλακτικές παιδαγωγικές τεχνικές και συμβάλλουν στην εξοικείωση των νέων με τις πολιτικές συνοχής της ΕΕ.
Η Sanda Šimić Stambolić από τη NALED Σερβίας σημείωσε τη μεγάλη σημασία του Interreg, ιδιαίτερα για τα μη μέλη της ΕΕ, καθώς συμβάλλει στην κατανόηση της ευρωπαϊκής ενσωμάτωσης. Την εκδήλωση διοργάνωσε η Ειδική Υπηρεσία Interreg 2021-2027 του Υπουργείου Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών.