Μειώνεται η παρουσία αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων στο Ιράκ

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι συμμαχικές δυνάμεις ξεκίνησαν τη σταδιακή μείωση της στρατιωτικής τους παρουσίας στο Ιράκ, όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο την Τετάρτη. Η κίνηση αυτή αφορά το προσωπικό που συμμετείχε στην αποστολή καταπολέμησης της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος, η οποία ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μία δεκαετία.

Μετά από πολύμηνες διαπραγματεύσεις, ΗΠΑ και Ιράκ συμφώνησαν το προηγούμενο έτος σε ένα χρονοδιάγραμμα αποχώρησης των στρατευμάτων του διεθνούς συνασπισμού. Ο συνασπισμός, που συγκροτήθηκε το 2014 για την υποστήριξη των τοπικών δυνάμεων στην ανακατάληψη εδαφών από το Ισλαμικό Κράτος, θα αποχωρήσει από τις βάσεις στο ομοσπονδιακό Ιράκ μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025 και από το αυτόνομο Κουρδιστάν έως τον Σεπτέμβριο του 2026.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, ανέφερε πως "η μείωση αυτή αντανακλά την κοινή μας επιτυχία στην καταπολέμηση του ΙΚ και σηματοδοτεί μια προσπάθεια για την επίτευξη διαρκούς συνεργασίας για την ασφάλεια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράκ". Τόνισε επίσης ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα συνεχίσει τον στενό συντονισμό με την ιρακινή κυβέρνηση και τα μέλη του συνασπισμού, διασφαλίζοντας μια υπεύθυνη μετάβαση.

Σύμφωνα με ανώτατο αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας, οι ΗΠΑ προχωρούν στη μετάβαση, με τον τελικό αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών στο Ιράκ να διαμορφώνεται στους τουλάχιστον 2.000. Η πλειονότητα αυτών θα σταθμεύει στο Ερμπίλ, πρωτεύουσα του ιρακινού Κουρδιστάν. Όπως τόνισε ο ίδιος αξιωματούχος, "δεν υπάρχει ανάγκη για Αμερικανούς στρατιώτες στο ομοσπονδιακό Ιράκ για να διεξάγουν αποστολή εναντίον του Ισλαμικού Κράτους. Το Ιράκ είναι απόλυτα ικανό να το πράξει μόνο του".

Τα στρατεύματα που θα παραμείνουν στο Ερμπίλ θα επικεντρωθούν στη Συρία, όπου ο διεθνής συνασπισμός αναμένεται να συνεχίσει τις επιχειρήσεις του για έναν ακόμη χρόνο, έχοντας ως βάση το ιρακινό Κουρδιστάν. Ο ίδιος αξιωματούχος διευκρίνισε πως ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτών στη Συρία έχει μειωθεί και πλέον ανέρχεται σε περισσότερους από 900.

Η επέμβαση του διεθνούς συνασπισμού ξεκίνησε το 2014, μετά την κατάληψη μεγάλων περιοχών του Ιράκ και της Συρίας από το Ισλαμικό Κράτος. Παρά την ήττα του Ισλαμικού Κράτους το 2017 στο Ιράκ και το 2019 στη Συρία, ο συνασπισμός διατήρησε την παρουσία του για την αντιμετώπιση υπολειπόμενων πυρήνων τζιχαντιστών που εξακολουθούν να πραγματοποιούν επιθέσεις στις δύο χώρες.