Microsoft: Διαχωρίζει το Teams από το Office για αποφυγή προστίμου ΕΕ

Η Microsoft απέφυγε την επιβολή υψηλού προστίμου από την Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την αποδοχή των δεσμεύσεών της για τον τερματισμό της πρακτικής παράνομης δεσμοποίησης (bundling) της εφαρμογής τηλεδιασκέψεων Teams με τα πακέτα Office.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η δέσμευση της εταιρείας να αποσπάσει το Teams από τις συνδρομητικές υπηρεσίες Office 365 και Microsoft 365 αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις ανησυχίες για τον ανταγωνισμό. 

Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, οι αντιδράσεις ανταγωνιστών και πελατών στην αγορά δοκιμής δεν περιείχαν σοβαρές ενστάσεις.

Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να προσφέρει μια ανάσα στις τεταμένες σχέσεις ΕΕ–ΗΠΑ, έπειτα και από τις επιθέσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά της «σταυροφορίας» της Ευρώπης απέναντι στη Σίλικον Βάλεϊ. 

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η Κομισιόν επέβαλε πρόστιμο σχεδόν 3 δισ. ευρώ στη Google για παραβίαση κανόνων ανταγωνισμού στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας, προκαλώντας την άμεση αντίδραση του Λευκού Οίκου.

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρέθηκε η καταγγελία της Slack το 2019, πριν εξαγοραστεί από την Salesforce έναντι 27,7 δισ. δολαρίων το 2021. 

Η Επιτροπή είχε προειδοποιήσει τη Microsoft ότι η πρακτική της έδινε στο Teams αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι ανταγωνιστικών υπηρεσιών τηλεδιάσκεψης.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Microsoft δεσμεύεται να:

1. Διαθέτει το Teams ξεχωριστά από τα υπόλοιπα πακέτα,
2. Μειώσει την τιμή των πακέτων Office χωρίς το Teams,
3. Ενισχύσει τη διαλειτουργικότητα με ανταγωνιστικά λογισμικά που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της.

Η αντιπρόεδρος Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Microsoft, Νάννα-Λουίζ Λίντε, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Εκτιμούμε τον διάλογο με την Επιτροπή που μας οδήγησε στη συμφωνία αυτή. Στρέφουμε τώρα την προσοχή μας στην άμεση και πλήρη εφαρμογή των νέων υποχρεώσεων».

Παρά τις πρόσφατες βαριές κυρώσεις κατά της Google, η Κομισιόν δείχνει διάθεση να επιλέγει περισσότερο τη διαπραγμάτευση με τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες αντί της πολυετούς δικαστικής αντιπαράθεσης. 

Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η συμφωνία με την Apple για το άνοιγμα του συστήματος mobile wallet σε τρίτους παρόχους και η αναδιάρθρωση της λειτουργίας «Buy Box» της Amazon.

Η υπόθεση της Microsoft θεωρείται ενδεικτική της νέας στρατηγικής των Βρυξελλών, όπου οι δεσμεύσεις για αλλαγή πρακτικών προτιμώνται από την καθαρή τιμωρία, με στόχο την ταχύτερη αποκατάσταση συνθηκών ισότιμου ανταγωνισμού στην ευρωπαϊκή αγορά.