Ισραηλινοί στρατιώτες συνέλαβαν τον δήμαρχο της Χεβρώνας, Ταϊσίρ Αμπού Σνέινεχ, προκαλώντας κύμα οργής στην πόλη της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης.
Η σύλληψη σημειώθηκε μετά από νυχτερινή εισβολή στο σπίτι του, κατά την οποία, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, προκλήθηκαν καταστροφές.
Το δημοτικό συμβούλιο της Χεβρώνας καταδίκασε έντονα το περιστατικό, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για πολιτικά υποκινούμενη ενέργεια.
«Αυτή η βίαιη επίθεση δεν έχει στόχο μόνο τον ίδιο τον δήμαρχο, αλλά και τη βούληση των κατοίκων και των εκλεγμένων θεσμών τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή του, κάνοντας λόγο για «κατάφωρη επίθεση στη δημοκρατική διαδικασία».
Από την πλευρά τους, ισραηλινές πηγές ανέφεραν ότι ο Αμπού Σνέινεχ κατηγορείται για υποστήριξη της Χαμάς και του Ισλαμικού Τζιχάντ, καθώς και για υποκίνηση μίσους κατά του Ισραήλ. Ο ισραηλινός στρατός παρέπεμψε τις επίσημες δηλώσεις στην υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας Σιν Μπετ.
Η σύλληψη αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για πιθανή υπονόμευση της Παλαιστινιακής Αρχής. Παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης τόνισαν ότι η κίνηση του Ισραήλ εντάσσεται σε μια προσπάθεια εγκαθίδρυσης εναλλακτικής ηγεσίας στην πόλη.
Είχε προηγηθεί πρόταση από τοπικούς φυλάρχους για μετατροπή της Χεβρώνας σε ανεξάρτητο «εμιράτο» που θα αναγνώριζε το Ισραήλ. πρόταση που καταδικάστηκε έντονα ως προδοσία της παλαιστινιακής υπόθεσης.
Παρατηρητές εκφράζουν ανησυχία ότι τα γεγονότα στη Χεβρώνα μπορεί να αποτελέσουν το πρώτο βήμα προς τη διάβρωση της εξουσίας της Παλαιστινιακής Αρχής σε ολόκληρη τη Δυτική Όχθη.
Την ίδια ώρα, ο ακροδεξιός Ισραηλινός υπουργός Οικονομικών, Μπεζαλέλ Σμότριτς, ζητά ανοιχτά τη διάλυση της Αρχής και την πλήρη προσάρτηση της περιοχής από το Ισραήλ.
Στη Χεβρώνα, πόλη περίπου 200.000 κατοίκων, η Παλαιστινιακή Αρχή διατηρεί περιορισμένο έλεγχο, ενώ την παλιά πόλη, όπου διαμένουν εκατοντάδες Ισραηλινοί έποικοι, εποπτεύει ο ισραηλινός στρατός.